Фамилия Гафутдинова — женская форма, а её мужской вариант — Гафутдинов. Это типичная для татарской и башкирской ономастики фамилия, образованная от личного арабского имени с добавлением русского патронимического суффикса -ов. Корень здесь — имя Гафутдин, которое восходит к арабскому «Гафур ад-Дин» (غفور الدين) и означает «прощающий (милостивый) веры» или «всепрощающий в религии». Эпитет «аль-Гафур» — один из 99 имён Аллаха в исламе, обозначающий «Всепрощающий». Таким образом, имя Гафутдин — составное: «Гафур» (прощающий) + «ад-Дин» (вера, религия). Фамилия буквально значит «принадлежащий к роду Гафутдина».

В отличие от многих русских фамилий, где суффикс -ов часто указывает на принадлежность по отцу (сын Ивана — Иванов), в тюрко-мусульманской среде эта модель закрепилась позже, в XIX — начале XX века, при оформлении фамилий по русскому образцу. Поэтому Гафутдиновы — это потомки человека, которого звали Гафутдин. Стоит обратить внимание на редкую огласовку: в татарском языке имя часто произносится как «Гафутдин» (с твёрдым «у»), тогда как в арабском оригинале первый гласный — «у» краткое. Встречаются и варианты написания: Гафутдинов, реже — Гафутдиновъ (до реформы орфографии).

Географически фамилия распространена главным образом среди татар и башкир, особенно в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской, Челябинской и Самарской областях, где исторически проживают эти народы. Встречается она и у казахов (как Гафутдинов), но там чаще используется форма Гафуров или Гафури.

Социальный контекст: носители фамилии — в основном потомки крестьян, ремесленников или духовных лиц (мулл), так как имя Гафутдин давали в семьях, где ценили религиозное образование. В метрических книгах мечетей XIX века имя Гафутдин фиксировалось у мулл и их сыновей, что говорит о возможной связи с мусульманским духовенством.

Известных носителей с такой фамилией в общероссийских энциклопедиях нет, но в региональной истории — например, в списках участников Великой Отечественной войны или в краеведческих заметках — Гафутдиновы встречаются нередко.