Фамилия Гарифулин — одна из тех, что хранят в себе целую историю, уходящую корнями в арабский язык и мусульманскую культуру. В её основе лежит составное мужское имя Гарифула (или Гарифулла). Чтобы понять его значение, нужно разобрать имя на части. Первая часть — «Гариф» — переводится с арабского как «знающий», «сведущий», «образованный» или «умный». Вторая часть — «улла» — восходит к слову «Аллах». Таким образом, имя Гарифула можно истолковать как «слуга Аллаха, обладающий большими знаниями» или «сведущий раб Божий».

Нарекая сына таким именем, родители вкладывали в него глубокий смысл: желание, чтобы ребёнок вырос достойным мусульманином, стремящимся к знаниям и благочестию. В традиционном обществе, где религия играла ключевую роль, подобные имена были не просто красивым звуком, а напутствием на всю жизнь. Фамилия Гарифулин образована по классической русской модели: к основе имени Гарифула добавился патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность («чей?»). Буквально фамилия означает «сын Гарифулы» или «потомок Гарифулы».

Интересно, что эта фамилия бытует в основном в татарской и башкирской среде, а также среди других тюркских народов России, исповедующих ислам. Встречаются и варианты написания с одной «л» — Гарифулин, и с удвоенной — Гарифуллин. Второй вариант, с «ллулла», точнее передаёт арабское написание имени (Гарифулла), но в бытовой речи и документах обе формы равноправны. Имя Гарифула и его производные — не редкость в ономастиконе Поволжья и Приуралья, что указывает на давнюю и прочную связь арабской письменной традиции с местными культурами.