Фамилия Гарифулова — женская форма фамилии Гарифулов, которая в свою очередь восходит к мужскому имени Гарифулла. Это имя арабского происхождения, сложное: «Гари» (от «гариб» — «близкий», «приближённый») и «улла» (аллах, Бог). Вместе имя означает «близкий к Аллаху», «раб Аллаха». Такие сложные имена с компонентом «улла» типичны для тюрко-мусульманской ономастики (ср. Габдулла, Абдулла, Фатхулла). Фамилия образована по русской модели: к основе имени Гарифулла добавили суффикс -ов (в женском варианте — -ова). Это стандартный способ русификации тюркских и арабо-персидских имён в Российской империи: имя превращалось в фамилию, а суффикс указывал на принадлежность роду. Скорее всего, предок носителя фамилии был человеком, которому при рождении дали имя Гарифулла — нередко в религиозных семьях, где ценили связь с исламской традицией. Социальный статус мог быть разным: среди татар и башкир это имя встречалось и у крестьян, и у мулл, и у торговцев. Географически фамилия распространена в Татарстане, Башкортостане, а также в регионах с татарскими диаспорами (Оренбургская, Челябинская, Тюменская области). Интересно, что ударение в фамилии плавающее: в татарском произношении ударение падает на последний слог (Гарифулова́), в русском — чаще на второй или третий (Гари́фулова или Гарифу́лова). Это типичная история для фамилий, которые перешли из другой языковой среды и адаптировались к русской фонетике.