Фамилия Гаркавый относится к распространенному типу украинских фамилий и образована от личного прозвища. Так, фамилия Гаркавый ведет свое начало от прозвища Гаркавый. Прозвище Гаркавый восходит к украинскому прилагательному «гаркавий» — «картавый». Скорее всего, так прозвали того, кто картавил, нечетко произносил некоторые звуки. По другой, менее вероятной версии, прозвище могло быть образовано от глагола «гаркать» — «резко и отрывисто кричать, угрожать окриком». В таком случае прозвище Гаркавый мог получить человек с громким голосом, который нередко прикрикивал на кого-нибудь. Позже прозвище Гаркавый, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. В результате чего это прозвище стало основой для фамилии Гаркавый. О точном месте и времени возникновения фамилии Гаркавый в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Гаркавый представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.