Фамилия Гарматенко — яркий пример того, как прозвище, данное по профессии, закрепляется в родовом имени. В основе лежит прозвище Гарматый. В южнорусских и украинских говорах «гармата» — это пушка, а «гарматый» — артиллерист, пушкарь или литейщик, занятый отливкой орудий на заводе. Такая работа была не только почётной, но и требовала высокой квалификации: российские пушки славились на европейском рынке, и мастера-гарматыи ценились на вес золота.

Суффикс -енко указывает на украинское происхождение фамилии и типичную для восточной Украины модель образования. Он означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Гарматенко — это буквально «сын Гарматого». Со временем прозвище перестало быть указанием на профессию конкретного человека и закрепилось за его потомками уже как наследственная фамилия.

Интересно, что фамилия Гарматенко встречается в основном на территории современной Украины и в южных областях России, куда переселялись украинские казаки и мастеровые. В отличие от более распространённых «пушечных» фамилий вроде Пушкарёва или Гармашова, форма с суффиксом -енко выдаёт именно украинский говор и традицию именования по отцу. Если же сравнивать с однокоренными Гармашевым или Гармановым, то Гарматенко — самая прозрачная по своей конструкции: она прямо указывает на родство с человеком, которого в округе знали как Гарматого.

Таким образом, носитель фамилии Гарматенко может с высокой вероятностью считать, что его предок был связан с артиллерийским делом — либо служил при пушках, либо их отливал.