Фамилия Гарматин — одна из тех, что напрямую связаны с военным делом и ремеслом. Её основа — прозвище Гармата. В русских говорах «гармата» означала пушку или артиллерийское орудие, а «гарматным» называли либо артиллериста, либо мастера-литейщика, который отливал пушки. Российская артиллерия традиционно славилась качеством, поэтому ремесло литейщика и служба пушкаря были уважаемыми занятиями. Так что предок Гарматиных, скорее всего, имел прямое отношение к артиллерии — обслуживал орудия или работал на пушечном заводе.

Модель фамилии классическая для русского севера и центральных областей: суффикс -ин присоединялся к основе на -а (Гармата → Гарматин). Такая форма указывала на принадлежность: «сын Гарматы» или «человек из семьи Гарматы». Фамилии на -ин, как правило, носили крестьяне и посадские люди, реже — служилые дворяне. В данном случае социальный контекст скорее ремесленный или военно-служилый: пушкари в XVII–XVIII веках составляли особую категорию «пушкарского чина», их детей нередко записывали по отцовскому прозвищу.

Интересно, что в украинском и белорусском языках слово «гармата» сохранилось в значении «пушка» напрямую, а в русских говорах оно считалось диалектным или заимствованным из польского через западнорусские земли. Это даёт намёк на возможную географию: фамилия могла возникнуть на юго-западе России или в бывших «польских» губерниях, где артиллерийская терминология была смешанной. Впрочем, в центральных губерниях, особенно в Туле — столице оружейного дела, — прозвище тоже было бы понятно.

Точную дату и место появления фамилии Гарматин сейчас установить сложно: процесс закрепления прозвищ в фамилии растянулся на несколько столетий. Но сама фамилия — редкий случай, когда профессиональное прозвище не стёрлось, а сохранило прямую отсылку к грозному оружию и мастерству предков.