Фамилия Гарнизонов звучит необычно для русского уха — в ней слышится что-то военное, почти служебное. И это ощущение не обманывает: перед нами одна из тех фамилий, что образованы не от имени или ремесла, а от понятия, связанного с местом службы или быта. Основа здесь — слово «гарнизон», то есть воинская часть, расположенная в городе или крепости. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Гарнизонов, то есть сын (или потомок) Гарнизона.

Но сразу возникает вопрос: могло ли у человека быть прозвище Гарнизон? В русской ономастике такие случаи известны. Прозвище могли дать солдату, который долго служил в одном гарнизоне, или, наоборот, выходцу из гарнизонной среды — например, сыну гарнизонного офицера или солдата. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные примеры разбираются: фамилии от названий воинских частей и должностей (Солдатов, Капралов, Рекрутов) встречаются, хотя и реже, чем от мирных профессий. Гарнизонов стоит в том же ряду.

Есть и менее очевидная версия. В некоторых говорах «гарнизон» могло быть искажением слова «гарнитур» или «гарнец» (мера сыпучих тел), но это маловероятно: слишком устойчивая связь с военным делом. Кроме того, фамилия могла возникнуть в среде кантонистов — детей солдат, которые с рождения числились за военным ведомством. В XIX веке их нередко записывали по месту приписки или службы отца, и прозвище Гарнизон могло стать официальной фамилией.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и южных регионах России, а также на Урале — там, где в XVIII–XIX веках стояли крупные гарнизоны и крепости. В переписях и метрических книгах Гарнизоновы попадаются среди мещан и государственных крестьян, то есть людей, хоть и недворянского звания, но связанных с армией не напрямую, а через быт или службу предков.

Так что, если вы носите фамилию Гарнизонов, ваш предок, скорее всего, не был генералом, а был простым служивым человеком, который получил прозвище по месту своей службы — и это прозвище закрепилось за родом на века.