Фамилия Гарпинич — редкий пример восточнославянской фамилии, образованной от прозвища с неочевидной, но вполне конкретной основой. Суффикс -ич указывает на отчество: Гарпинич буквально значит «сын Гарпина» или «потомок Гарпины». Такая модель типична для белорусских, украинских и западнорусских фамилий, особенно для шляхты и казачества, где -ич подчёркивало родовую принадлежность.

Корень Гарпин- вызывает два основных объяснения. Первое и самое прямое — от личного имени Гарпина, варианта канонического женского имени Агриппина (в просторечии — Гарпина, Гапа). В русских говорах имя нередко давали и мужчинам, особенно в крестьянской среде, где граница между мужскими и женскими формами иногда стиралась. Второе — от прозвища, связанного с диалектным гарпать (хватать, царапать, брать жадно). В таком случае Гарпиной могли назвать цепкого, хваткого человека или того, кто «загребает» чужое. Менее вероятна связь с греческой гарпией (мифическое чудовище) — в славянской народной среде античные образы почти не давали прозвищ.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: в метрических книгах XIX века Гарпиничи встречаются в Могилёвской и Витебской губерниях, а также на Волыни. В центральной России фамилия почти не фиксируется, что подтверждает её белорусско-украинское происхождение. Носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами — фамилии на -ич у простых сословий здесь вытесняли более архаичные -ов/-ев.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Гарпин, Гарпиненко, Гарпинский) показывает, что Гарпинич — самая редкая форма: она сохранила патронимический суффикс в чистом виде, не перейдя в стандартное -ов. Это может говорить о том, что фамилия закрепилась в письменных документах раньше, чем в других ветвях рода, или что её носители принадлежали к свободному крестьянству, не попавшему под массовую унификацию фамилий в XIX веке.