Фамилия Гаршинская (или Гаршинский) — это типичное русское фамильное прозвание, образованное по модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ск-. Этот суффикс в русской ономастике чаще всего указывает на принадлежность к географическому объекту: селу, городу, местности. Основа здесь — Гарша (или Гарьша). Вероятнее всего, это производное от слова «гарь» — выжженное место, лесная вырубка, где жгли уголь или расчищали землю под пашню. В северных и центральных губерниях России было множество урочищ, пустошей и небольших селений с названием Гарь, Гарша, Гаршино. Житель такой местности получал прозвище Гаршинский — «тот, кто родом из Гарши».

Менее распространена, но возможна версия от личного имени или прозвища Гарша. В старину Гаршей могли называть человека, жившего на гари, либо того, кто занимался выжигом угля или подсечным земледелием. В таком случае фамилия Гаршинский означала бы «сын Гарши» или «человек из рода Гаршиных», но с более «дворянским» суффиксом -ский, который в XVII–XIX веках часто присваивали при переходе в духовное или служилое сословие.

Обратите внимание на написание: фамилия пишется через «а» в корне (Гаршинский), а не «Горшинский». Это исключает связь с «горшок» или «горка». Вариант с «о» мог бы возникнуть в диалектах с аканьем, но стандартная форма закрепилась как Гаршинский, что подтверждает связь именно с гарью.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в центральных областях России, а также среди потомков духовенства. Суффикс -ский в сочетании с топонимической основой часто получали выпускники семинарий — им давали фамилию по названию родного села. Так что предки Гаршинских с высокой долей вероятности были либо крестьянами из местности Гарша, либо выходцами из церковной среды, взявшими фамилию при поступлении в училище.

Известных носителей с такой фамилией в истории немного, и это не случайно: фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной. Её главная ценность — в прозрачной, почти буквальной этимологии, которая ведёт к русскому пейзажу с его палами, вырубками и угольными ямами.