Фамилия Гаруськин — редкая, но прозрачная по словообразовательной модели. Её основа — имя или прозвище Гаруська (или Гаруска), а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Гаруськи. В русских фамилиях на -ин обычно закреплялись за теми, чьё прозвище или имя оканчивалось на -а/-я, так что Гаруськин стоит в одном ряду с Федькиным, Петькиным, Васькиным.

Самое интересное — корень «Гарус». Скорее всего, это не календарное имя, а прозвище. Гарусом в старину называли грубую шерстяную или хлопчатобумажную пряжу, а также ткань из неё. Прозвище Гарус мог получить либо торговец этим материалом, либо портной, работавший с такой тканью, либо просто человек, носивший невзрачную сермяжную одежду. Уменьшительная форма Гаруська — ласковая или бытовая, как если бы в деревне звали не по полному имени, а по ремеслу: «Гарус, айда за подмогой» — «Гаруська, помоги».

Вторая версия, менее вероятная, — связь с крестильным именем Агапий (греч. agapē — любовь) через его просторечные формы вроде Гапка, Гапус, Гаруська. Но для этого пришлось бы допустить цепочку фонетических изменений, не подтверждённую диалектами. Прямое значение «пряжа» или «ткань» лежит на поверхности и объясняет прозвище проще.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским говорам, где слово «гарус» было в ходу, а суффикс -к- в основе — обычное дело для уменьшительных прозвищ. Встречается она редко, в основном в Курской, Воронежской, Ростовской областях и на Кубани. Сословного барьера не было: Гаруськиными могли стать и крестьяне, и посадские ремесленники, и однодворцы. По сравнению с однокоренными Гарусов, Гарусев, Гарускин — фамилия Гаруськин самая «разговорная» по форме, как если бы предка в быту звали именно уменьшительно.