Фамилия Гарусовы (в мужском роде — Гарусов) образована от прозвища Гарус. Слово «гарус» в русском, украинском и белорусском языках означает «сученая шерстяная пряжа, шерсть для вязания и вышивания». В русский язык оно пришло через польское посредство из немецкого, а в немецком восходит к названию города Аррас (Harras) в Северной Франции, который в Средние века славился производством цветной шерстяной пряжи.

Прозвище Гарус, скорее всего, давали человеку, который изготавливал гарус, торговал им или, возможно, носил одежду из яркой пряжи. Такое именование закреплялось за человеком, а его потомки получали фамилию с типичным русским суффиксом принадлежности -ов, который отвечает на вопрос «чей?» — то есть «сын Гаруса».

Модель образования фамилии — от прозвища по роду занятий — одна из самых распространённых на Руси. В отличие от фамилий на -ин, которые образовывались от основ на -а/-я (Гаврилин, Ильин), суффикс -ов присоединялся к основам на твёрдый согласный, в том числе к заимствованным словам вроде «гарус». Это говорит о том, что фамилия укладывается в общую словообразовательную норму, а не является исключением.

Стоит учесть, что слово «гарус» в некоторых говорах могло иметь и переносное значение — так иногда называли болтливого или суетливого человека (по аналогии с пёстрой, мельтешащей нитью). Однако это лишь гипотеза: основная версия, связывающая фамилию с торговлей или производством пряжи, выглядит более обоснованной, поскольку прозвища по ремеслу давали чаще, чем по случайным бытовым чертам.

Фамилия Гарусовых встречается в разных регионах, но заметный след оставила в среде старообрядцев. В частности, в документах XIX века упоминаются крестьяне-старообрядцы Гарусовы в Вятской губернии, что может указывать на распространение фамилии на северо-востоке Европейской России, куда бежали староверы. Это не единственный ареал, но характерная деталь, которая отличает фамилию от чисто «ремесленных» и добавляет ей исторического контекста.

Безусловно, фамилия Гарусовы — памятник славянской культуры, но не в том смысле, что она «древняя и вечная», а в том, что она хранит в себе следы живого языка и быта: заимствованное слово, обозначавшее модный в своё время товар, превратилось в личное прозвище, а затем — в родовое имя. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, но её основа — прозвище Гарус — даёт ключ к пониманию того, чем могли заниматься предки.