Фамилия Гаташев — один из примеров того, как русская фамилия хранит память о тяжелом, но необходимом труде. В её основе лежит прозвище Гаташ, которое напрямую связано с глаголом «гатить». Слово это означало прокладывать путь через топь или болото, заваливая его хворостом, соломой и землей, а также строить временные плотины и запруды. Так что предок Гаташевых, скорее всего, был не просто землепроходцем, а человеком, который делал дороги проходимыми — гатильщиком или дорожным мастером в болотистой местности. Работа эта была сезонной и изнурительной, но жизненно необходимой: без гатей в лесных и северных краях не могли проехать ни купцы с товаром, ни крестьяне на покос.

Обратим внимание на суффикс. В фамилии Гаташев используется редкий для русских фамилий суффикс -аш-. Обычно такие форманты встречаются в прозвищах, образованных от глаголов, и придают основе оттенок действия или результата (сравните: «тесать» — тесач, «чесать» — чесач). Здесь же суффикс -аш- превращает глагол «гатить» в имя деятеля — Гаташ, то есть «тот, кто гатит». Это нестандартная модель, что делает фамилию особенно интересной с точки зрения словообразования. Стандартные патронимические суффиксы -ов и -ев просто добавились к этому прозвищу, закрепив за потомками имя предка.

Фамилия редкая, и её география, скорее всего, привязана к регионам с большим количеством болот и рек — Северо-Запад России, Вологодчина, Архангельская область или Сибирь, где гати были единственным способом передвижения. В отличие от более распространённых фамилий ремесленников (Кузнецов, Плотников), Гаташев указывает на очень конкретную и локальную специальность. Потомок человека по прозвищу Гаташ со временем и получил фамилию Гаташев, сохранив в ней память о том, чем его предок был занят каждый день.