Фамилия Гацуля — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корни, нужно в первую очередь посмотреть на суффикс. Окончание «-я» (в безударной позиции) и мягкий согласный перед ним указывают на то, что это не типичная русская модель на -ов/-ев или -ин. Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, где суффикс «-ул-» (Гац-ул-я) выполняет уменьшительную или пренебрежительную функцию. В украинском языке такие суффиксы часто прикреплялись к личным именам или прозвищам.

Теперь об основе «Гац-». Есть две правдоподобные версии, и обе ведут к личному имени. Первая: Гацуля — это производное от канонического имени Гавриил или его народной формы Гаврила. В украинском языке это имя могло дать формы Гац, Гаць, а с суффиксом — Гацуля. Вторая версия: основа связана с именем Гнат (от Игнатий). В диалектах «Гац» могло быть сокращением от Гнац, а суффикс -уля добавил ласкательный оттенок. Обе гипотезы укладываются в модель, когда фамилии образовывались от обиходных форм крестильных имён, и обе правдоподобны — без точных записей XVII–XVIII веков выбрать одну сложно.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским и юго-западным белорусским землям. Встречается она и в Польше (запись Gacula), что неудивительно: суффикс -ula характерен для польской и украинской антропонимии. В России фамилия редка, чаще всего её носители — потомки переселенцев с Украины или Беларуси.

Что касается сословного происхождения: суффикс -уля в украинской традиции не был дворянским. Чаще всего такие фамилии получали крестьяне или казаки. В реестрах Войска Запорожского можно встретить похожие прозвищные формы, но конкретно «Гацуля» там не зафиксирована. Фамилия не несёт указания на ремесло или занятие — это чисто «патронимическая» модель, в основе которой лежит имя предка.

Есть ещё одна, менее популярная, но интересная версия: основа «гац-» может восходить к диалектному глаголу «гацати» (прыгать, скакать, резвиться). В этом случае Гацуля — прозвище непоседливого человека. Однако в ономастике это объяснение слабее, потому что прозвища от глаголов в такой форме встречаются реже, чем производные от имён. Поэтому более надёжным остаётся имя-основа.

Так что, если вы ищете свою фамилию Гацуля, ваш предок с высокой вероятностью был выходцем с запада современной Украины или юга Беларуси, а его прозвище образовалось от уменьшительной формы имени Гаврила или Гнат.