Фамилия Гаванчук — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -чук. Этот суффикс в украинской ономастике (и в меньшей степени в белорусской и польской) означает «сын» или «потомок», то есть Гаванчук — это буквально «сын Гавана» или «потомок Гавана». Сама основа Гаван — это, скорее всего, не каноническое церковное имя, а мирское прозвище или сокращённая форма от крестильного имени.

Наиболее вероятных версий происхождения основы две. Первая: Гаван — это украинская или западнорусская форма крестильного имени Гавриил (в просторечии Гаврило). В украинском языке имя могло редуцироваться до Гаван (через форму Гавон или Гаван), а суффикс -чук закрепил за носителем принадлежность к роду. Вторая версия: прозвище Гаван могло возникнуть от диалектного слова «гава» — так в юго-западных говорах (особенно на Буковине и в Галиции) называют ворону, галку или просто ротозея, зеваку. Человек мог получить такое прозвище за внешнее сходство с птицей (например, за чёрные волосы или картавость) или за рассеянность.

Географически фамилия Гаванчук тяготеет к западным регионам Украины — Волыни, Подолью, Галичине. Там суффикс -чук встречается особенно часто, и фамилии на -чук нередко заменяли более ранние формы на -енко. Встречается она и в соседних районах Беларуси (Брестская область), что связано с перемещением населения в XIX–XX веках.

Сословно фамилия указывает на крестьянское или мещанское происхождение: такие патронимы на -чук в массе своей фиксировались у простых людей, не имевших права на фамилию до реформы 1861 года, когда их записывали по имени отца или деда. Дворянских родов с такой фамилией практически не известно.

В написании фамилии встречается вариант Гаванчук, но не Гаванчук (с буквой «о» в корне) — это устойчивая украинская орфография, где безударное «а» сохраняется, в отличие от русского «Гавончук» (если бы фамилия русифицировалась). В польских метриках можно найти запись Gawańczuk — с мягким знаком и буквой «ń», что отражает местное произношение.

Если коротко: Гаванчук — украинская фамилия, означающая «потомок Гавриила» или «сын человека по прозвищу Гаван (ворона)». Корни — на западе Украины, история — крестьянская, с типичным для тех мест суффиксом родства.