Фамилия Гаванова образована от прозвища Гаван, которое восходит к курдскому слову «гаван» — «пастух крупного рогатого скота». Курдский язык относится к западноиранской группе индоевропейской семьи, так что прозвище указывает на занятие предка: вполне вероятно, что основатель рода пас коров или быков.

Вторая версия связывает фамилию с гидронимом Гаван — озером в Наманганском уезде Ферганской области Узбекистана. Оно лежит высоко в горах, на отметке около 10 000 футов, очень глубокое, с прозрачной пресной водой и каменистым дном. Если предок жил у этого озера, фамилия могла закрепиться за ним по месту рождения или проживания.

Есть и третья, менее убедительная гипотеза: прозвище Гавана якобы происходит от слова «гавана» — сорта кубинского табака или сигары из него. Сторонники этой версии предполагают, что предок часто курил такие сигары. Но иранские корни и географическая привязка выглядят куда основательнее, чем случайная табачная ассоциация.

Морфологически фамилия проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Гаванов), то есть потомок человека по прозвищу Гаван. Фамилия редкая, нечастотная, и её происхождение уводит нас либо в курдскую пастушескую среду, либо в горные районы Средней Азии.