Фамилия Гавранина — яркий пример того, как женская форма может рассказать о происхождении больше, чем мужская. Она образована от мужской фамилии Гавранин, а та, в свою очередь, от прозвища или имени Гаврана. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Гавранин — это «сын Гавранова» или «человек из семьи Гаврана». Сама же основа восходит к имени Гавриил, которое в народной, разговорной форме звучало как Гаврила, Гавря, а в некоторых говорах — и Гавра. Уменьшительно-ласкательный суффикс -ан (Гавран) характерен для северных и сибирских диалектов, где имена нередко укорачивали и «обкатывали» до необычных форм.

Есть и другая, менее распространенная версия, которую стоит упомянуть ради полноты. В некоторых южнорусских и украинских говорах слово «гавра» означало «ворона» или «галка». Если прозвище Гаврана дали человеку за внешнее сходство с птицей (например, за черные волосы или сутулость), то фамилия оказывается в одном ряду с Ворониными и Галкиными. Но здесь важно, что форма Гавранин, а не Гаврин или Гаврилов, указывает именно на имя Гавриил: суффикс -ан- в отчествах и прозвищах чаще прикреплялся к личным именам, чем к нарицательным словам.

Географически фамилия Гавранин и Гавранина — редкая, встречается в основном в центральных областях России и на Урале. В XIX веке носители могли быть крестьянами или мещанами, но сословная принадлежность не закреплена в самой фамилии: суффикс -ин не дает подсказки о социальном статусе, в отличие от дворянских -ский или -ов. Скорее всего, предок носителя фамилии был просто Гаврилой, которого в быту звали Гавраня, а его детей — Гавраниными.

Что интересно, фамилия сохранила редкий переход от имени через прозвище с уменьшительным суффиксом, минуя стандартное Гаврилов или Гаврилин. Это делает ее не просто производной от библейского имени, а живым свидетельством местного словообразования: где-то в деревне или на погосте в XVI–XVII веках Гаврилу окликнули «Гавраня», и это прозвище закрепилось за его родом.