Фамилия Гаврята — редкий пример восточнославянской фамилии, сохранившей архаичную форму родительного или именительного падежа множественного числа. В русском языке суффикс -ата характерен для белорусской и украинской традиции (ср. Гаврилята, Сердята) и обычно указывает на прозвище, данное по отцу или главе семьи: «Гаврята» могло означать «дети или потомки Гаври» (от имени Гавриил в просторечной форме Гавря). Такая модель образования фамилий без дополнительного суффикса -ов/-ин встречается в западных регионах бывшей Речи Посполитой, особенно на территории современной Беларуси и Полесья.

Основа фамилии восходит к каноническому имени Гавриил, которое в народной речи дало множество сокращений: Гаврила, Гавря, Гаврик. Имя было широко распространено среди крестьян и мещан, поэтому фамилия Гаврята не указывает на конкретное сословие — её могли носить и землепашцы, и ремесленники. В письменных источниках XVI–XVII веков в актах Великого княжества Литовского встречаются упоминания крестьян с подобными патронимами, но точных записей о носителях именно этой фамилии не сохранилось.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком: она не перешла в стандартную русскую модель на -ов (Гаврилов), а застыла в форме, которую лингвисты называют «вторичным патронимом». Это значит, что предок мог именоваться не «Гаврилов сын», а просто «Гаврята» — то есть «из рода Гаври». В современной России фамилия встречается крайне редко, в основном в Брянской и Смоленской областях, что подтверждает её западнорусские корни.

Интересно, что фамилия Гаврята избежала типичной для XIX века унификации: при переписях её не «исправили» на Гаврилов или Гавриленко, и она сохранила первоначальное звучание. Это делает её ценным свидетельством живого диалектного словообразования, которое почти исчезло под влиянием литературной нормы.