Фамилия Гайдуль звучит необычно для русского уха, и это сразу подсказывает, что искать её корни нужно за пределами центральной России. В основе фамилии лежит прозвище, образованное от слова «гайда» — так в южнославянских языках, особенно в украинском, польском и словацком, называют волынку. Это старинный народный духовой инструмент, предок современного баяна. Следовательно, Гайдуль — это прозвище человека, связанного с волынкой: прежде всего, мастера, который их изготавливал, или музыканта, игравшего на них.

Однако, как часто бывает с прозвищами, у этого слова могло быть и второе, переносное значение. Выражение «тянуть волынку» (медлить, затягивать дело) известно в русском языке. Поэтому не исключено, что Гайдулем в шутку или с укором называли человека неторопливого, медлительного, «канительного» — того, кто всё делает с ленцой и заставляет себя ждать.

Фамилия образована по довольно редкой для восточных славян модели. Суффикс -уль- характерен скорее для западнославянских языков (польского, белорусского) и часто придаёт слову уменьшительный или пренебрежительный оттенок. Таким образом, полная форма прозвища — «маленький волынщик» или «волынщик-недотёпа». Эта словообразовательная особенность — ключ к географии фамилии: скорее всего, её первые носители жили на западе современной Украины или в Беларуси, где переплетались славянские языки и традиции.

Выяснить точное сословие предков по одной фамилии сложно, но, учитывая ремесленный характер прозвища, можно предположить, что основатель рода был человеком свободного, но не знатного происхождения — мастеровым или крестьянином, чей музыкальный талант или профессиональный навык стал его именем.