Фамилия Гдан — одна из тех, что сразу вызывает вопросы. Она короткая, звучная и не вписывается в привычный ряд русских фамилий на -ов, -ин или -ский. Её происхождение неочевидно, и это как раз тот случай, когда нужно разбирать не столько суффикс, сколько корень.

Самая вероятная версия связывает фамилию с именем Гдань — краткой формой от канонического имени Гедсон (библейский Гедеон). В русской народной традиции церковные имена часто урезали и перекраивали: Георгий превращался в Егора, а Гедсон — в Гдана, Гданя. Суффикс -ан в этом случае — не типичный фамильный, а уменьшительно-ласкательный, который закрепился в основе. Фамилия образована по простой модели: прозвище или нецерковное имя Гдан стало основой, а суффикс нулевой — то есть фамилия осталась в форме чистого имени. Такое встречается у украинских, белорусских и южнорусских фамилий (сравните: Коваль, Бондарь, Гдан).

Есть и другая, менее распространённая версия — от прозвища, связанного с глаголом «гдать» (ждать). В некоторых говорах «гдан» могло означать «тот, кто ждёт» или «медлительный человек». Однако эта гипотеза слабее: глагол «ждать» в форме «гдать» фиксируется редко, и прозвище с таким значением не характерно для ономастикона. Скорее всего, это народная этимология, возникшая из-за созвучия.

Географически фамилия Гдан редкая, но встречается на западе России, в Беларуси и на Украине — именно там, где были сильны традиции сокращения имён и где фамилии без суффиксов не редкость. В польском языке есть фамилия Gdan, что тоже указывает на возможное влияние западнославянской антропонимики.

Не стоит путать фамилию Гдан с названием города Гданьск — это случайное совпадение. Польский топоним происходит от прусского корня, а русская фамилия — от личного имени.

Таким образом, предок носителя фамилии Гдан, скорее всего, был человеком по имени Гдань — в крещении Гедсон. Никакого ремесла или сословной окраски у фамилии нет: она просто указывала на имя отца или самого человека.