Фамилия Гелаш — редкий случай, когда исходное слово лежит на поверхности, если знать болгарскую диалектную лексику. В её основе — слово «гелаш», которое в некоторых болгарских говорах означало «глупец» или «простофиля». Именно эта версия выглядит наиболее прямой и правдоподобной: прозвище по умственным качествам или поведению.

Но на этом история не заканчивается. Фамилия могла вобрать в себя и черты другого прозвища — Галах. В разных русских говорах «галахом» называли шутника, босяка, бродягу, бражника или пьяницу. Особый оттенок этому прозвищу придавала казачья среда: «галахами» там именовали вольных, удалых казаков, склонных к разгулу и независимости. Если предок носителя фамилии Гелаш был таким человеком, прозвище могло закрепиться за ним и его потомками.

Есть и третья ниточка — глагол «галашить», то есть кричать, шуметь, спорить. В этом случае фамилию могли дать крикуну или горлопану, человеку с громким голосом и неуживчивым характером. Однако здесь связь менее прямая, чем с готовым существительным «гелаш».

Фамилия не имеет типичных русских суффиксов (-ов, -ин), что указывает на её позднее закрепление или нерусское происхождение. Скорее всего, она пришла из болгарской или южнославянской среды, а затем бытовала в смешанных регионах, где пересекались славянские диалекты. Встретить её можно на юге России, в Причерноморье и среди потомков болгарских переселенцев.

Несмотря на обилие версий, первая — от «гелаш» (глупец) — остаётся самой очевидной и лексически подтверждённой. Остальные гипотезы дополняют картину, но не отменяют главного: фамилия Гелаш — это прозвище по характеру, и её носитель в прошлом, скорее всего, выделялся среди окружающих необычным поведением.