Фамилия Георгиев — одна из тех, что образована напрямую от полного церковного имени, а не от его народной или уменьшительной формы. В переводе с греческого «Георгий» означает «земледелец», но путь этой фамилии в русском именослове связан не с крестьянским трудом, а с социальным положением. Фамилии, возникшие от полной канонической формы имени, в крестьянской среде были редкостью: их обычно давали людям из знатного или духовного сословия. Потомок человека, носившего имя Георгий, мог получить фамилию Георгиев в тех случаях, когда род был грамотным и имел отношение к церковной или служилой среде.

Однако здесь есть важная особенность. В русской традиции имя Георгий имело несколько обиходных вариантов — Егор, Юрий, Егорий. Массовые фамилии пошли именно от них: Егоров, Юрьев, Егорьев. Георгиев же — вариант редкий и книжный. Он не развился стихийно из бытового прозвища, а был зафиксирован в документах, как правило, у духовенства. В семинарской среде в XVIII–XIX веках было принято давать фамилии по именам святых или по церковным праздникам, и Георгиев — типичный пример такой искусственной, «благозвучной» фамилии, которую выпускник семинарии получал взамен простонародной.

Таким образом, у фамилии Георгиев два основных пути происхождения. Первый — потомственное наследование от отца по имени Георгий, но при условии, что род принадлежал к привилегированным слоям (дворянство, купечество, высшее духовенство). Второй — семинарский: фамилию давали самому ученику, и она не обязательно указывала на имя его отца, а скорее на святого покровителя или на храм, где служил его наставник.

Словообразовательно фамилия прозрачна: суффикс -ев присоединён к основе Георгий, указывая на принадлежность («чей?» — Георгиев сын). В болгарской и македонской традициях эта фамилия распространена гораздо шире, чем в русской, и там она могла возникать у людей любого сословия. В России же Георгиев — фамилия относительно редкая, и её носители, скорее всего, ведут род от священно- или церковнослужителей.