Фамилия Геранчева — женская форма фамилии Геранчев, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Геранча. Ключ к разгадке — суффикс «-ев», который указывает на принадлежность: Геранчев буквально означал «сын (или потомок) Геранчи».

Самая прямая и правдоподобная версия связывает основу «Геран-» с растением герань. В народной речи это слово могло звучать как «герань» или «гераня», а уменьшительная форма «Геранча» могла закрепиться за человеком. Почему? Либо из-за любви к этому цветку (например, садовод или торговец на рынке), либо по внешнему сходству — яркий, «цветущий» румянец, кудрявые волосы или склонность к яркой одежде. Прозвища по растениям в русской ономастике — явление частое (вспомните фамилии Розов, Лилов, Фиалков).

Менее вероятна, но возможна связь с греческим именем Георгий в его народной форме. В некоторых говорах «Геран» или «Герань» могло быть искажением от «Герасим» или «Георгий», где конечное «-н» появилось под влиянием диалектного произношения. Тогда Геранча — это ласкательный вариант от Геран, а сама фамилия — патроним, указывающий на предка по имени. Однако для фамилии Геранчев эта версия слабее: суффикс «-ча» редко образует уменьшительные от полных имён, чаще от прозвищ.

География фамилии узкая. По данным современных справочников и телефонных книг, основное ядро носителей сосредоточено в Поволжье, в частности в Ульяновской и Самарской областях. Это может указывать на локальное происхождение прозвища в среде крестьянства или мещанства XIX века. Сословно, скорее всего, предки были государственными или помещичьими крестьянами, так как фамилии на «-ев» с прозвищной основой — типичный признак непривилегированных слоёв.

Фамилия редкая, и её написание устойчиво: вариант «Гераньчева» (через мягкий знак) встречается, но реже и, вероятно, вторичен — возник из-за путаницы при записи «герань» + «-чев». Правильная морфология — именно «Геранч-ев», без мягкого знака в основе.