Фамилия Герасимець звучит непривычно для русского уха — и это первый ключ к её происхождению. Суффикс -ець указывает на западнославянское или украинское влияние. В русской традиции фамилии на -ов/-ев или -ин, а форма на -ець характерна для украинской ономастики (сравните: Герасименко, Герасимчук). Герасимець — это патроним, то есть фамилия, образованная от личного имени Герасим.

Имя Герасим пришло из греческого языка и означает «почтенный», «уважаемый». В православных святцах оно было распространено, поэтому и фамилий от него много. Но если в России чаще встречаются Герасимовы, то Герасимець — это украинская или белорусская форма. Суффикс -ець в данном случае выполняет функцию указания на сына или потомка: Герасимець буквально значит «сын Герасима» или «маленький Герасим». Такая модель словообразования была особенно популярна в западноукраинских землях, входивших в состав Речи Посполитой, где польские суффиксы смешивались с местными говорами.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла возникнуть как прозвище от диалектного слова «герасимець» — так в некоторых регионах называли человека, который постоянно ссылался на имя Герасим или был слугой у человека с таким именем. Однако документальных подтверждений такой лексике нет, поэтому основной остаётся патронимическая трактовка.

Географически фамилия Герасимець чаще всего встречается на западе Украины — в Тернопольской, Львовской, Ивано-Франковской областях, а также среди украинской диаспоры. В России она редка и воспринимается как нерусская. Интересно, что в польском языке существует похожая фамилия Gierasimiec — поляки часто адаптировали восточнославянские фамилии под свою фонетику, заменяя «г» на «гь» или «ґ». Это ещё раз подтверждает, что носители фамилии Герасимець происходят из зоны украинско-польского пограничья.

Социальный статус предков определить сложно, но патроним на -ець обычно носили крестьяне и мещане, реже — казаки. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет. Если ваш предок носил фамилию Герасимець, скорее всего, он был свободным земледельцем или ремесленником в Галиции или на Волыни.