Фамилия Герасиммов — один из тех случаев, когда написание говорит о произношении больше, чем о происхождении. На первый взгляд, перед нами типичная «патронимическая» фамилия (от имени отца), образованная суффиксом -ов. Но двойная «м» в корне — не ошибка и не вариант Герасимова, а сознательная фиксация того, как фамилию произносили в быту.

Основа фамилии — каноническое крестильное имя Герасим (от греческого «герас» — старость, уважение, по другой версии — «герасимос» — почтенный). В русском языке имя давало форму родительного падежа: «сын Герасима». Обычно это превращалось в фамилию Герасимов (с одной «м»). Но в говорах, особенно в северных и центральных областях России, конечный согласный основы перед суффиксом -ов часто удваивался. Так Герасим → Герасиммов. То есть фамилия записана так, как её слышали: с чётким, «твёрдым» произношением корня.

С точки зрения словообразовательной модели, Герасиммов — редкий, но не уникальный случай. Аналогично возникали фамилии вроде Артамонов → Артаммоннов, Кузьмин → Кузьминнов. Суффикс -ин здесь был бы логичнее (Герасимин), но -ов победил, потому что имя Герасим воспринималось как мужское, твёрдое, а не на -а/-я. Двойная «м» — это не суффикс, а орфографический след живой речи.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где оканье и твёрдое произношение согласных было нормой: Вологодская, Архангельская, Кировская области. В документах XIX века Герасиммовы встречаются среди государственных крестьян и мещан — то есть предки были не дворянами, а свободными сельскими или городскими жителями. Дворянский род с такой фамилией не зафиксирован, что косвенно подтверждает её «народное» происхождение.

В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) фамилии с удвоением согласного в корне перед суффиксом -ов обычно не выделяются в отдельную группу — их считают вариантами написания. Однако для современного носителя двойная «м» — ключевая деталь. Если вы встретили Герасиммова, а не Герасимова, то, скорее всего, ваши предки происходят из мест, где «Герасим» произносили с нажимом на последний слог, а писарь записал это буквально.