Фамилия Герасимовы — одна из самых распространённых в России, и её происхождение прозрачнее, чем у многих других. В основе лежит мужское крестильное имя Герасим, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. Греческое слово «герасимос» переводится как «уважаемый» или «почтенный», так что имя с самого начала несло положительный смысл и было популярно среди всех сословий.

Фамилию образовали по стандартной для русского языка модели: к имени добавили суффикс принадлежности -ов. Это значит, что Герасимов — буквально «сын Герасима» или «потомок Герасима». Сначала так говорили об одном человеке, а потом прозвище закрепилось за целым родом. Форма множественного числа «Герасимовы» указывает на семейную принадлежность: так называли всю семью, весь род.

Среди небесных покровителей имени — преподобный Герасим Вологодский, киевлянин по рождению, основавший Троицкий монастырь на реке Вологде. Но стоит помнить, что имя было популярно и у простых крестьян, и у духовенства, и у купцов, поэтому сословных границ у фамилии нет. Встретить Герасимовых можно было и среди боярских детей, и среди крепостных.

Любопытно, что в некоторых регионах фамилию могли писать через «а» — «Гарасимов», что отражало местное акающее произношение. В официальных документах обе формы встречаются, но в современном русском языке закрепился вариант «Герасимов».

Из известных носителей фамилии стоит упомянуть Сергея Аполлинариевича Герасимова (1906–1985) — советского кинорежиссёра, сценариста и педагога, автора фильмов «Тихий Дон» и «У озера». Его фамилия — тот самый случай, когда по одному человеку можно судить о целой династии: корни уходят в глубину веков, а имя остаётся на слуху.