Фамилия Герасимук — яркий пример того, как украинская и белорусская модели фамильного словообразования «переработали» полное церковное имя. В её основе лежит каноническое имя Герасим, которое в переводе с греческого означает «почтенный» или «уважаемый». Но главная особенность здесь не в корне, а в суффиксе.

Суффикс -ук (и его фонетический вариант -юк) — один из самых характерных маркеров западноукраинской и южнобелорусской ономастики. Он указывает на принадлежность: Герасимук — это буквально «потомок Герасима», «сын Герасима» или, в более широком бытовом смысле, «человек из дома Герасима». Если в великорусских землях ту же функцию выполняли суффиксы -ов/-ев (Герасимов), то на Волыни, Подолье, в Полесье и Гродненщине победила модель на -ук. Поэтому география фамилии сегодня — это преимущественно запад Украины (особенно Ровенская, Волынская, Хмельницкая области) и юго-запад Беларуси (Брестчина).

Интересно, что имя Герасим в народной среде часто переосмыслялось. В некоторых говорах его сближали со словом «герать» (играть, плясать) или с разговорным «гера» (неряха, разиня), хотя это скорее народная этимология. В церковных святцах имя прочно ассоциируется с преподобным Герасимом Иорданским, жившим в V веке, и с Герасимом Вологодским. Однако на бытовом уровне предок-родоначальник мог быть просто крещёным человеком, которого в деревне звали Герасим — и вся его семья пошла как «Герасимовы дети», то есть Герасимуки.

С точки зрения социального статуса, фамилии на -ук в массе своей принадлежали крестьянству, реже — мещанству. Дворянских родов с таким окончанием практически нет: это маркер простого, сельского происхождения. Таким образом, носитель фамилии Герасимук почти наверняка ведёт род от свободных или зависимых земледельцев Западной Руси, живших на территории Речи Посполитой, а затем — в западных губерниях Российской империи.

Сравнение с однокоренными фамилиями даёт дополнительную картину. Герасимов — это «северный» вариант, русский по сути. Герасименко — украинский центральный и левобережный (суффикс -енко). А Герасимук — это именно западный ареал, где -ук оставался продуктивным вплоть до XIX века. Если встретили Герасимука — перед вами, скорее всего, потомок человека с западнорусских земель, чья фамилия застыла в форме, указывающей на отца, а не на место или занятие.