Фамилия Герасин — один из примеров того, как в русском быту перерабатывали церковные имена в повседневные прозвища, а затем и в фамилии. В её основе лежит имя Герася — просторечная, сокращённая форма канонического имени Герасим. Само имя Герасим пришло на Русь из греческого языка, где «герасимос» означало «почтенный» или «уважаемый». Так что, если говорить прямо, фамилия Герасин буквально означает «потомок почтенного» или, точнее, «сын Герасима».

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность к отцу. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от имён и прозвищ на твёрдый согласный, суффикс -ин крепится к основам на -а/-я. Поэтому Герасин, а не Герасимов: исходная форма — Герася. Кстати, фамилия Герасимов тоже существует, но она образована от полной формы имени, а Герасин — от народного, усечённого варианта. Это различие нередко помогает понять, в какой среде фамилия возникла: полные формы чаще закреплялись в официальной среде, а краткие — в крестьянской и мещанской.

Точное место и время возникновения фамилии Герасин установить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий — с XV по XVII век, а у крестьян — и до XIX века. Можно предположить, что фамилия Герасин бытовала в центральных и северных губерниях России, где имя Герасим было особенно популярно благодаря монастырской традиции (святой Герасим Иорданский, Герасим Вологодский). Однако без привязки к конкретным переписным книгам это лишь гипотеза.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования (от кратких форм имён на -а/-я с суффиксом -ин) описаны как один из самых массовых типов русских фамилий. Фамилия Герасин вписывается в этот ряд наравне с Савин, Кузьмин, Фомин. Её ценность не в редкости, а в том, что она сохранила живую народную форму имени, которую сегодня почти не услышишь.