Фамилия Герчиу — редкий пример, где исходное прозвище имеет тюркские корни, а фамильная модель — молдавского или румынского происхождения. Прозвище Герчи, по наиболее вероятной версии, восходит к турецкому слову gerçi, то есть «правда». Такое прозвище мог получить честный и справедливый человек, которого в округе знали как правдивого.

Фамилию образовали по продуктивной в Молдавии модели: к основе Герчи добавили суффикс -у, который в румынском языке выполняет роль притяжательного окончания. Буквально Герчиу означает «из рода Герчи» или «принадлежащий Герчи». Такой способ словообразования характерен для восточно-романской ономастики, где фамилии на -у (Думитру, Илиеску, Герчиу) нередко фиксируют прозвище или имя отца без дополнительных русских суффиксов.

В отличие от русских фамилий, где тюркская основа обычно обрастала суффиксами -ов/-ев или -ин (Герчиев, Герчин), здесь конструкция осталась ближе к исходному молдавскому образцу. Встречается фамилия преимущественно на территории бывшей Бессарабии, особенно в северных и центральных районах современной Молдавии, а также среди потомков переселенцев в Одесской области.

Другие версии менее убедительны. Связывать прозвище с румынским gherță (ссора, перебранка) фонетически возможно, но смысловое противопоставление — «ссорливый» вместо «правдивый» — делает эту гипотезу слабой. Тюркская этимология остаётся основной и лучше объясняет значение.