Фамилия Герчу — редкая и нестандартная для русского слуха. Её происхождение уходит корнями не в славянскую, а в молдавскую или украинскую языковую среду, что сразу выделяет её на фоне типичных русских фамилий на -ов, -ин или -ский.

Скорее всего, в основе фамилии лежит румынское (молдавское) слово gherță или gherțău — так называли сварливого, ворчливого человека или задиру. В молдавских говорах это слово имеет ярко выраженную отрицательную окраску: «скандалист», «спорщик». Фамилия образована напрямую от прозвища без суффиксов — по модели, типичной для украинской и молдавской ономастики (сравните: Шевчу, Костю, Павлю). Окончание -у в данном случае — не русский суффикс, а застывшая форма родительного или дательного падежа в украинском языке: «Герчу» могло означать «из рода Герча» или «принадлежащий Герчу».

Встречается фамилия преимущественно на территории современных Молдовы, Приднестровья, а также в соседних областях Украины (Одесская, Черновицкая). В России она крайне редка и фиксируется в основном у потомков переселенцев из Бессарабии конца XIX — начала XX века.

Происхождение фамилии напрямую указывает на характер предка: носитель прозвища Герча, скорее всего, был человеком вспыльчивым, неуступчивым, склонным к спорам. В крестьянской среде такие прозвища давали не в обиду, а как констатацию яркой черты — сварливый, но справедливый мужик, с которым лучше не связываться.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: от тюркского имени Герч (вариант Керч), которое могло попасть в молдавскую среду через ногайцев или татар. Однако в таком случае фамилия звучала бы скорее как Герчев или Герчук. Поэтому версия с молдавским корнем gherță — основная и самая правдоподобная.