Фамилия Гергауловы (и её мужская форма Гергаулов) — редкий пример фамилии, в чьей основе угадываются восточные, скорее всего тюркские или кавказские корни. В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён или прозвищ со славянской основой, эта фамилия ведёт родословную от прозвища Гергаул.

Само слово «Гергаул» — составное. Первая часть, «герга», в ряде тюркских языков означает «круглый», «круг». Вторая часть, «ольг» (или «ул»), может переводиться как «сдоба», «выпечка». Исходя из такой этимологии, прозвище Гергаул могло указывать на внешность: так могли прозвать полного, круглолицего человека. Но есть и другая, не менее логичная версия: прозвище могло относиться к роду занятий. Если «гергаул» — это «круглая сдоба», то его носитель вполне мог быть пекарем или торговцем выпечкой. В таком случае фамилия Гергаулов — это указание на ремесло предка, своеобразный «профессиональный» отпечаток, дошедший до нас через века.

Словообразовательная модель проста: к основе прозвища Гергаул добавился типичный русский суффикс принадлежности -ов. Вопрос «чей сын?» давал ответ: «Гергаулов», то есть потомок человека по прозвищу Гергаул. Такая модель — самая распространённая в русской фамильной системе, что говорит о том, что, несмотря на восточное происхождение корня, фамилия была адаптирована и «обрусела» по форме.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно. Процесс формирования фамилий на окраинах Российской империи, особенно в регионах с тюркским и кавказским населением, был длительным и не всегда фиксировался документально. Однако сама структура фамилии — прозвище плюс суффикс -ов — указывает на то, что её носители довольно рано вошли в русскую социальную и языковую среду. Это не привозная фамилия в её исходной форме, а результат культурного и языкового контакта.

В итоге фамилия Гергаулов — это памятник не столько восточной письменности, сколько восточной лексике, вплетённой в русскую фамильную традицию. Она не даёт однозначного ответа, кем был предок — полным человеком или искусным пекарем, — но однозначно указывает на его корни, связанные с тюркскими или кавказскими языками.