Фамилия Герло — редкая в русском контексте, и её происхождение почти наверняка не славянское, а западноевропейское. В исконно русской ономастике суффикс -о нехарактерен для фамилий: у восточных славян преобладают модели на -ов, -ев, -ин, -ский или -их. Окончание -о встречается в украинских фамилиях (Герло могло бы быть прозвищем), но для русского уха оно звучит как заимствование.

Самая вероятная версия — немецкое или еврейское (ашкеназское) происхождение. В немецком языке слово «Gerle» или «Gerl» — уменьшительная форма от имени Гертруда (Gertrud) или Георг (Georg). Суффикс -о в немецких фамилиях мог появиться при адаптации в славянской среде или как вариант латинизированной записи. Вторая версия отсылает к верхненемецкому «ger» (копье) — фамилия могла быть прозвищем воина или охотника, но это менее надёжно, так как суффикс -о нестандартен для немецкой модели.

Стоит учесть и географию. Фамилия Герло встречается у российских немцев, а также в Прибалтике и Польше, где немецкие фамилии нередко получали славянские окончания. В России носители Герло могли появиться в XVIII–XIX веках вместе с колонистами, которых Екатерина II приглашала осваивать Поволжье и Новороссию. Тогда фамилию записывали на слух, и немецкое Gerle превращалось в Герло.

Менее вероятная, но возможная версия — тюркская. В татарском и башкирском языках есть слово «герлә» (жеребец) или «гирлә» (шум, гам). Если предок был прозван за буйный нрав или громкий голос, фамилия могла возникнуть в среде крещёных татар. Однако тюркские фамилии обычно оформляются суффиксами -ов/-ев, а не чистым -о, поэтому эта гипотеза слаба.

По сословной принадлежности сказать что-то определённо сложно. Немецкие колонисты в основном были крестьянами и ремесленниками, но среди них встречались и пасторы, и учителя. Если фамилия еврейского происхождения, предки могли быть торговцами или арендаторами. В любом случае, Герло — фамилия-маркер миграции: её носители, скорее всего, пришли в Россию не из славянских земель, а из немецкоязычной Европы.