Фамилия Гермаш — это не самостоятельное образование, а фонетический вариант более распространённой фамилии Гармаш. Переход гласного «а» в «е» («аканье» или влияние южнорусских говоров) — типичное явление при записи фамилий в документах XIX века. Корень здесь — украинское слово «гармаш», то есть «пушкарь». Так называли мастера, который лил пушки, заряжал их или обслуживал артиллерию. Значит, предок носителя фамилии Гермаш скорее всего был связан с военным делом или оружейным ремеслом. Суффикс -аш указывает на лицо по профессии (сравните: коваль — коваш, пушкарь — гармаш), и это одна из старых словообразовательных моделей в украинской ономастике.

Существует и вторая, менее вероятная версия: от турецкого глагола germek — «натягивать, растягивать, тянуть». В этом случае прозвище Гермаш могло относиться к человеку, занятому в ремесле, где требуется натяжение: кожевник, ткач или даже лучник. Но эта гипотеза слабая: географически фамилия Гермаш встречается в основном в украинских и южнорусских регионах, где турецкие заимствования редки и обычно касаются военной или бытовой лексики. К тому же «гармаш» как пушкарь задокументировано в словарях, а «гермаш» как производное от тюркского корня — лишь догадка.

Таким образом, самая надёжная трактовка: Гермаш — это «пушкарь» в фонетической записи. Фамилия недворянская, скорее всего, принадлежала казакам или ремесленникам Запорожской Сечи, где артиллеристы составляли отдельную социальную группу.