Фамилия Гермашова — наглядный пример того, как за одним написанием могут скрываться две совершенно разные истории происхождения. Первая и самая очевидная версия ведет к церковному имени Герман. От него образовали уменьшительно-ласкательную форму Гермаш — так в быту могли называть человека, носившего полное имя Герман. Само имя имеет латинские корни и восходит к слову germanus, что значит «единородный» или «брат». На Руси это имя было известно благодаря святому Герману, архиепископу Казанскому и Свияжскому, которого в XVI веке даже прочили на московский митрополичий престол. В таком случае фамилия Гермашова — это типичная «патронимическая» фамилия, отвечающая на вопрос «чей?»: жена или дочь Гермаша.

Вторая версия переводит фамилию в совсем другую социальную плоскость. Она предполагает, что Гермашова — это вариант фамилии Гармашов, возникший из-за исторического чередования гласных «а» и «е». В основе лежит украинское слово «гармаш» — так называли пушкаря, артиллериста. В казачьей среде и в южнорусских землях это было распространенное прозвище по роду занятий. Если принять эту гипотезу, то предок носительницы фамилии был не просто крестьянином или ремесленником, а военным человеком, обслуживавшим пушки. Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но первая (от имени Герман) встречается чаще: суффикс «-аш» типичен именно для русских уменьшительных форм имен (например, Тимоша от Тимофей, Саша от Александр). Вторая версия, хоть и интересна, опирается на диалектное произношение и менее распространена. Выбор между «братом» и «пушкарем» остается за семейным преданием.