Фамилия Герцан — редкий пример фамилии, образованной не от славянского, а от немецкого корня, но с помощью типичного восточноевропейского суффикса. В основе лежит немецкое слово «Herz» — сердце. В южнонемецких диалектах, особенно в Австрии и Баварии, существовало прозвище «Herz» или «Herzel» для человека сердечного, милого или, напротив, вспыльчивого, сердитого. Славянский суффикс -ан (как в фамилиях Степан, Роман, но здесь он указывает на принадлежность или происхождение) превратил немецкое прозвище в фамилию «Герцан», то есть «сын (или потомок) Герца».

Вторая, менее вероятная, версия отсылает к топониму. В Германии и Австрии есть несколько мест с названием Герц (Herz) или Герцау (Herzau). Переселенец из такого места мог получить фамилию по названию родины, которая затем адаптировалась под местную морфологию. Однако, учитывая, что суффикс -ан чаще присоединялся к личным прозвищам, а не к географическим названиям, версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Географически фамилия Герцан тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи и современной Украины. Наибольшая концентрация носителей фиксируется в Волынской области и соседних районах Беларуси. Это не случайно: именно туда в XVIII–XIX веках массово переселялись немецкие колонисты, приглашённые российскими властями для освоения земель. Часть из них обрусела или, точнее, «украинизировалась», получив фамилии с местными суффиксами. Таким образом, предки носителей фамилии Герцан с высокой долей вероятности были немецкими крестьянами или ремесленниками, которые осели в славянской среде и постепенно утратили язык, но сохранили фамильное имя.

Интересная деталь: фамилия могла писаться и через «ц», и через «тс» (Гертсан) — в зависимости от того, как чиновник записывал на слух немецкое произношение. Но форма «Герцан» закрепилась как наиболее простая и фонетически удобная для славянского уха. Встречается также вариант «Герцен», но это уже другая, более известная фамилия, связанная с писателем и революционером. Герцан же остаётся фамилией без громких исторических имён — типичной для тех, кто вышел из среды простых переселенцев, чья история не попала в учебники, но сохранилась в самом фамильном слове.