Фамилия Герцовская — редкий пример, где за основу взято не собственное имя или прозвище, а его перевод с одного языка на другой. Исходным корнем здесь стало еврейское имя Лев (в значении «сердце»). По какой-то причине это имя не оставили в исходном виде, а перевели на немецкий язык словом Herz — «сердце». Именно от немецкого Herz и образовалась фамилия Герцовская.

Словообразовательная модель проста: к немецкому корню Herz добавили типичный для восточнославянских фамилий суффикс -овск- (в женском роде — -овская). Такая модель характерна для фамилий, которые оформлялись по польскому или украинскому образцу, часто в среде мещан или духовенства. Суффикс -ск- указывает на принадлежность к чему-то или происхождение от кого-то, то есть Герцовская буквально означает «относящаяся к Герцу» или «из рода Герца».

Интересно, что в других языках то же еврейское имя Lev переводили иначе: арабское Lab, испанское Llop, португальское Boujo. Но именно немецкий вариант дал жизнь этой фамилии. Вероятно, предок носителя фамилии жил в регионе с сильным немецким влиянием — например, на территории бывшей Австро-Венгрии, в Прибалтике или в черте оседлости Российской империи, где немецкий язык был распространён среди еврейского населения.

Суффикс -овск- в женской форме Герцовская указывает, что фамилия могла принадлежать женщине (например, дочери или жене Герца), но в современном русском языке она закрепилась как неизменяемая форма для обоих полов. Мужской вариант — Герцовский — встречается реже. Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи и современной Украины.