Фамилия Гикаева отталкивается от имени Гика — сокращённой, бытовой формы крестильного имени Григорий. Греческое «григорео» означает «бодрствующий, бдительный», так что смысловая основа фамилии — «потомок того, кого звали Гика». Но эта модель — лишь один из возможных путей, и в случае фамилии Гикаева стоит присмотреться к географии и суффиксу.

Фамилия заканчивается на -ева, что типично для русского и осетинского ареалов: суффикс указывает на принадлежность (буквально «жена или дочь Гикая»). В русской традиции это чаще женская форма, а в осетинской — фамилия могла закрепиться в такой огласовке без родового переосмысления. Обратите внимание: в Книге памяти Республики Северная Осетия — Алания упомянут Валентин Моисеевич Гикаев (1900 г.р., ст. Ново-Осетинская) и Кемисам Гикаевна Гикаева (1925 г.р.). Это не случайность — фамилия плотно привязана к осетинскому региону.

Корень «Гик-» встречается и в других осетинских фамилиях (Гикашвили, Гикоевы), но в русском контексте он редок. Возможна и вторая версия: прозвище Гика — от тюркского «гик» (крик, громкий голос) или от осетинского слова, связанного с восклицанием. Однако прямая связь с Григорием — самая прозрачная: имя Григорий в народной среде давало десятки уменьшительных форм (Гриша, Гриня, Гира, Гика), и часть из них закрепилась в фамилиях.

Точное время возникновения фамилии Гикаева не установлено, но по косвенным данным — распространение в Северной Осетии и фиксация в памятных книгах начала XX века — можно говорить о второй половине XIX века, когда фамилии активно оформлялись у горских народов. Более глубокая генеалогия требует работы с метрическими книгами станицы Ново-Осетинской и соседних поселений.