Фамилия Гикало — это яркий пример того, как прозвище, данное по крику или возгласу, превратилось в наследственное родовое имя. В её основе лежит глагол «гикать». Согласно словарю В. И. Даля, «гикать» означает «издавать наступательный крик в бою или на облаве». Поэтому первое, что приходит на ум, — воин или охотник. Человек, который громким криком поднимал дух товарищей в атаке или загонял зверя, мог получить прозвище Гикало, которое затем закрепилось за его потомками.

Впрочем, есть и другая, менее очевидная версия. Слово «гик» в русском языке имеет и морское значение — это «полурей, идущий вдоль судна». Если принять эту гипотезу, то прозвище могло возникнуть в среде моряков или корабелов. В таком случае прозвище относилось бы не к голосу, а к профессии. Обе версии имеют право на существование, но первая — «боевая» или «охотничья» — кажется более естественной для прозвища, поскольку напрямую связана с человеческим поведением, а не с названием детали оснастки.

Сама фамилия образована по распространённой модели с суффиксом -о, характерным для украинских и южнорусских прозвищ. Такая форма (Гикало, а не Гикалов) указывает на то, что фамилия, скорее всего, имеет украинские или донские корни, где подобные «отпрозвищные» фамилии на -о особенно часты.

Самый известный носитель этой фамилии — Николай Фёдорович Гикало (1897–1938), видный партийный и государственный деятель раннего советского периода. Его биография, однако, не проясняет происхождение фамилии, а лишь подтверждает её бытование в среде выходцев из южных регионов.