Фамилия Гикалова — женская форма фамилии Гикалов, которую носили или носят потомки человека по прозвищу Гикало. Разбирать её стоит именно через мужскую основу, потому что именно прозвище Гикало и стало тем «корнем», к которому добавился типичный русский фамильный суффикс -ов (в женском роде — -ова).

Прозвище Гикало образовано от глагола «гикать». В словаре Владимира Даля это слово означает «издавать наступательный крик в бою или на облаве». Самый прямой путь — считать, что такое прозвище давали воину или охотнику, который в пылу схватки или облавы громко кричал, пугая зверя или противника. Это версия «профессионального» именования: предок носителя фамилии, скорее всего, занимался ратным делом или промысловой охотой.

Есть и вторая, менее очевидная версия, которую тоже стоит упомянуть. Слово «гик» в русском языке — это не только крик, но и морской термин: «полурей, идущий вдоль судна». Если прозвище пошло от этого значения, то предок мог быть моряком или судостроителем. Эта гипотеза слабее, потому что «гикать» как глагол встречается в языке гораздо чаще и шире, чем специальный термин «гик», но полностью исключать её нельзя.

Фамилия Гикалова — довольно редкая. Её суффикс -ов указывает на центральные и северные регионы России (в отличие от -ин или -ский), но точной географической привязки к одному уезду или области нет. Встречается она преимущественно в южных областях России и в казачьих списках, что косвенно подтверждает первую версию: крик «гикать» хорошо знаком по описаниям казачьих атак.

Интересно, что фамилия сохранила исходную форму прозвища без изменений. В русской ономастике нередки случаи, когда прозвище на -ало (-яло) превращалось в фамилию: Кричало, Крикало, Гикало. Гикалова стоит в этом ряду, и её основа — глагол, описывающий звук, — делает фамилию «говорящей» в самом прямом смысле слова: она буквально звучит.