Фамилия Гикал — редкий случай, когда географическая привязка оказывается едва ли не важнее лингвистического разбора. Если вы встречали эту фамилию в России, то почти наверняка на Северном Кавказе, в Краснодарском или Ставропольском крае, а ещё чаще — среди армянских переселенцев. В Армении и в диаспоре фамилия Гикал (иногда в форме Гхикал) тоже встречается, но уже как исконная.

Самый простой и правдоподобный путь — прозвище. В основе лежит украинское или южнорусское слово «гикать» — кричать, издавать резкие звуки, гикать при погоне или в бою. Так могли прозвать крикливого человека, запевалу, а то и пастуха, который гиканьем сгонял скот. Суффикс -ал в восточнославянских фамилиях редок, но не уникален: он образует прозвища по действию (ср. Ковырял, Стукал). То есть Гикал — это «тот, кто гикает». Фамилия закрепилась в форме без дополнительного суффикса, что говорит о её относительно позднем оформлении, уже в XIX веке, когда прозвища часто переходили в фамилии напрямую, без типичных -ов или -ин.

Однако есть и вторая версия, которую поддерживают некоторые кавказоведы. В армянском языке слово «гикал» (գիքալ) может означать «пришедший», «явившийся» — от глагола «гал» (приходить). В этом случае фамилия могла возникнуть как прозвище новосёла, переселенца. Версия спорная: в армянской ономастике такие чистые глагольные формы в фамилиях встречаются реже, чем в славянской. Но учитывая, что среди носителей фамилии Гикал много армян, сбрасывать её со счетов не стоит. Вполне вероятно, что перед нами случай, когда два совершенно разных корня (славянский «гикать» и армянский «галал») дали одинаковое звучание — омонимичные фамилии.

Социальный состав носителей неоднороден. В дореволюционных записях Гикалы встречаются и среди государственных крестьян, и среди казаков (в станицах Кубани). В советское время фамилия не получила широкой известности, её носители — люди самых разных профессий. Склоняется она по правилам мужского рода: Гикал, Гикала, Гикалу (женская форма не склоняется). Если вы ищете свои корни, первым делом стоит проверить метрические книги Екатеринодарской губернии и записи армянских церквей на юге России.