Фамилия Гилазетдинов — яркий пример того, как русская фамилия может сохранить в себе целый пласт восточной культуры и исламской традиции. Её основа — арабо-мусульманское имя Гилазетдин, которое не стоит путать с более распространённым Галиаскаром или Габдуллой. Разбор этой фамилии стоит начать именно с корня, а не с географического распространения, потому что в самом имени зашифрована суть.

Имя Гилазетдин (в тюркском произношении часто звучит как Гилязетдин или Гылазетдин) сложносоставное. Первая часть «гила» восходит к арабскому слову «галя» или «гиля» — «высокий», «возвышенный», «дорогой». Вторая — «дин» — означает «вера», «религия». Таким образом, всё имя переводится как «высота веры» или «возвышенность религии». Это теофорное имя, данное с пожеланием, чтобы человек был опорой и украшением своей веры.

Модель образования фамилии проста и типична для тюрко-татарского ономастикона в составе русских фамилий. К основе Гилазетдин был добавлен русский патронимический суффикс -ов. В результате фамилия Гилазетдинов буквально означает «сын Гилазетдина». В татарской и башкирской среде нередко встречается и вариант без суффикса — просто Гилазетдинов или даже Гилязетдинов, что отражает особенности местного произношения.

Интересна и социальная привязка. В отличие от фамилий, образованных от названий ремёсел или прозвищ, эта фамилия почти наверняка указывает на принадлежность предка к мусульманскому духовенству или хотя бы к грамотным, уважаемым людям. Имя Гилазетдин в XIX — начале XX века давали не случайно: оно подчёркивало религиозность семьи, её связь с исламской книжной культурой. Можно предположить, что первый носитель этой фамилии был муллой, муэдзином или просто человеком, получившим начальное религиозное образование в медресе.

С точки зрения орфографии, фамилия нередко встречается в написании через букву «я» — Гилязетдинов. Это не ошибка, а диалектное или историческое чередование, характерное для казанско-татарского говора, где «а» в первом слоге под влиянием мягкого «г» звучит как «я». Оба варианта считаются корректными, хотя в официальных документах чаще фиксируется написание через «а».

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, насколько узка и специфична эта основа. Есть фамилии Абдулгазизов, Галиуллин, Габдрахманов — все они тоже от арабо-мусульманских имён, но имя Гилазетдин встречается реже. Это делает фамилию Гилазетдинов менее массовой, но более узнаваемой среди татар, башкир и других тюркских народов Поволжья и Урала.