Фамилия Гилазетдинова — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе целую историю исламской культуры, адаптированную к славянской модели словообразования. Она образована от мужского имени Гилазетдин, которое имеет сложную арабскую структуру: «гилаз» (вероятно, искаженное «гияс» — помощь, спасение) и «етдин» (от «ад-дин» — религия, вера). Таким образом, имя переводится как «помощь веры» или «спасение религии». Это теофорное имя, то есть содержащее указание на божественное покровительство, что типично для мусульманской ономастики.

Основу фамилии составляет тюркская или татарская адаптация арабского имени. В среде волго-уральских татар и башкир такие имена были распространены веками, а после присоединения региона к России и введения обязательной паспортизации в XIX веке их стали фиксировать в документах по русскому образцу. Суффикс «-ова» — чисто русский, патронимический, указывающий на принадлежность к роду: «дочь (или жена) Гилазетдина». Мужской вариант — Гилазетдинов.

Интересная деталь, которая редко встречается в справочниках: написание фамилии могло колебаться. В метрических книгах и переписях начала XX века можно найти варианты с одной «з» (Гилаетдинов) или с буквой «а» в первом слоге (Галазетдинов) — это следы местных диалектных произношений, где редуцированные гласные звучали нечетко. Однако современная литературная норма закрепила именно форму «Гилазетдинова».

Социальный контекст фамилии однозначен. Подавляющее большинство носителей — потомки крестьян, ремесленников или торговцев из татарских и башкирских сел, где исламские имена были нормой. Дворянский род с такой фамилией неизвестен, что подтверждает ее «народное», а не аристократическое происхождение. Фамилия не выдумана священниками или чиновниками — она естественно сложилась из отчества, как тысячи других русских фамилий на «-ов» и «-ин».

Географически фамилия Гилазетдинова наиболее плотно представлена в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — в регионах традиционного проживания татар и башкир. Встречается она и в Средней Азии, куда фамилия попала вместе с миграциями в советское время.