Фамилия Гиниятуллин — одна из тех, что напрямую отсылает к арабской письменной традиции и исламской культуре. В её основе лежит мужское имя Гиниятулла, которое переводят как «помощь, содействие Аллаха». Имя это составное: первая часть («гиният») означает поддержку или дар, вторая («улла») — сокращённая форма имени Всевышнего. Таким образом, называя сына Гиниятуллой, родители вкладывали пожелание, чтобы он стал достойным мусульманином и жил с божественной поддержкой. В традиционном обществе, где религия определяла уклад жизни, такие имена давали неслучайно — часто долгожданным или любимым детям.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для тюрко-татарской среды: к арабскому имени добавили русский патронимический суффикс -ов (в форме Гиниятуллин). Окончание -ин здесь не появилось, потому что основа имени заканчивается на «а», и по правилам русской грамматики фамилии на -ин образуются от основ на согласный или «а» в женском роде, а здесь сработала модель, характерная для фамилий тюркского происхождения: окончание -ин могло бы возникнуть, если бы имя звучало как Гиниятуллах, но в бытовом произношении закрепился вариант с конечным «а», и фамилия получила суффикс -ин. Впрочем, в русской традиции фамилии на -ин от имён на -а — явление обычное (Путята → Путятин), так что обе версии имеют право на существование, но вариант Гиниятуллин встречается чаще.

Исторически фамилия Гиниятуллин уходит корнями в XV–XVII века, когда тюркские народы, в том числе выходцы из Золотой Орды, печенеги и половцы, активно смешивались с русским населением. Многие нерусские по происхождению дворяне в России носили такие фамилии, что подтверждает восточное имя родоначальника. Однако не стоит думать, что все Гиниятуллины — потомки знати. Чаще фамилия встречается среди татар, башкир и других народов Поволжья и Приуралья, где исламские имена оставались нормой вплоть до XX века.

Географически фамилия Гиниятуллин наиболее распространена в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Встречается она и в Казахстане, что связано с миграциями татарского населения в XVIII–XIX веках. В отличие от многих других фамилий арабского происхождения, у Гиниятуллиных нет варианта с приставкой «бек» или «оглы» — это чисто русская по форме, но восточная по содержанию фамилия.

С точки зрения ономастики, фамилия Гиниятуллин — яркий пример того, как арабское имя, пройдя через тюркскую и русскую языковые среды, сохранило свою смысловую нагрузку. Она не потеряла связи с религиозным контекстом, но при этом полностью адаптировалась к русской грамматике.