Фамилия Гирденок — редкий случай, когда в основе лежит не русское, а немецкое слово, переработанное восточнославянской моделью. Ключ к разгадке — суффикс -ок, который в белорусской и украинской традиции указывает на уменьшительную или патронимическую форму: Гирденок буквально означает «маленький Гирда» или «сын Гирды».

Сама основа «Гирд» восходит к немецкому имени Gerd или Gerdt — краткой форме от Gerhard. В немецком языке это имя составное: «ger» (копьё) + «hart» (твёрдый, сильный), то есть «сильный копьём». В белорусских и украинских землях, особенно на Волыни, в Гродненской и Брестской областях, в XVI–XVIII веках оседали немецкие колонисты — ремесленники, оружейники, мастера. Их фамилии местные крестьяне и писцы адаптировали на свой лад: добавляли славянские суффиксы, отбрасывали окончания. Так Гирд превратился в Гирденка.

Версия о связи с литовским словом «girdas» (слух, молва) менее вероятна: при таком корне фамилия звучала бы как Гирдас или Гирдавичус, а суффикс -ок для литовской ономастики нетипичен. Также маловероятна прямая связь с профессией: в отличие от фамилий типа Гончар или Кузнец, здесь нет ремесленного термина.

Таким образом, носитель фамилии Гирденок — потомок человека, которого в округе звали Гирда, то есть немца по имени Герхард или Герд. Фамилия закрепилась в западных регионах Беларуси и на смежных территориях Украины, где до сих пор встречается единично. Сословно предки могли быть как свободными крестьянами, так и мещанами — точных сведений нет, но общая модель образования фамилии указывает на среду, где немецкое имя перестало быть экзотикой и стало обычным прозвищем.