Фамилия Гиренок — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, дошедшее до нас в почти неизменной звуковой форме. Если вы ищете её происхождение, то ключ — в суффиксе -ок, который в восточнославянских фамилиях указывает на уменьшительную или «младшую» форму. Гиренок — это буквально «сын Гири» или «маленький Гиря». А вот с самим словом «гиря» всё сложнее.

Самая правдоподобная версия ведёт к древнерусскому прозвищу Гиря. В словарях XI–XVII веков «гиря» означала не только груз для весов, но и «неповоротливого, тяжёлого на подъём человека» или, наоборот, «крепкого, основательного». Прозвище мог получить медлительный, грузный мужчина — или, по контрасту, человек, который «весил» в общине, был авторитетным. Вторая, менее распространённая гипотеза связывает Гиренок с диалектным глаголом «гирить» — «кричать, шуметь». Тогда предок мог быть горластым, задиристым.

Обратите внимание на суффикс. Фамилии на -ок (-ек) типичны для украинской и белорусской традиции (Гриценок, Петренок, Бондаренок), но встречаются и в южнорусских говорах. Если ваши предки — с юга России или из Беларуси, прозвище Гиря там бытовало. В русском же языке ту же основу чаще оформляли суффиксом -ин: фамилия Гирин гораздо распространённее. Гиренок — вариант, сохранивший исходное прозвищное значение «сын такого-то», как у донских казаков или переселенцев из Малороссии.

В старинных документах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Гиря (например, Гиря Шестунов, упомянутый в актах). Именно от такого Гири и пошёл Гиренок: сначала как уличное прозвище его сына, а затем — как фамилия, закреплённая за потомками. Сословная принадлежность — скорее всего, крестьянство или мещанство: дворянские фамилии такой формы почти не образовывали.