Фамилия Гирсенок — редкая и необычная по своему строению. Она образована по западнорусской или белорусской модели с суффиксом -ёнок/-онок, который в старину означал «маленький» или «сын такого-то». В белорусском, украинском и польском языках этот суффикс широко использовался для обозначения детей или молодых людей: например, Гирсенок — это буквально «сын Гирса» или «маленький Гирс». Такая модель типична для фамилий, которые закрепились на территории современных Беларуси, западных областей России и восточных земель Польши.

Основа фамилии — имя или прозвище Гирс. Здесь возможны два основных объяснения. Первое: Гирс — это вариант имени Герш (Гершон), широко распространённого в еврейской среде как сокращение от Гершон. В этом случае фамилия указывает на еврейские корни носителя, а суффикс -ёнок — на то, что фамилия могла возникнуть в смешанной среде или быть адаптирована под местную словообразовательную модель. Второе: Гирс может быть прозвищем от диалектного слова, например, от «гирс» в значении «прут» или «хворостина» (в некоторых говорах), либо от корня, связанного с глаголом «гиркать» — кричать, шуметь. Такие прозвища давали по поведению или внешности: крикливый, резкий человек.

Скорее всего, фамилия Гирсенок имеет именно прозвищное происхождение, но с оговоркой: вторая версия (от имени Герш) более правдоподобна, если учесть, что фамилии на -ёнок часто образовывались от личных имён, а не от нарицательных слов. В ономастических трудах, например, у Б. Унбегауна, отмечается, что суффикс -ёнок в фамилиях характерен для восточнославянских территорий, где он заменял более привычный -ов/-ев. Так что Гирсенок — это фамилия-патроним, указывающая на отца по имени Гирс.

Географически фамилия встречается в основном в Брестской и Гродненской областях Беларуси, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В центральной России она почти не встречается, что подтверждает её локальный характер. Социальный статус предков мог быть разным: от крестьян до мещан, но суффикс -ёнок чаще встречался в среде сельского населения, где такие прозвища закреплялись за целыми родами.

Написание фамилии — Гирсенок — с буквой «ё» в корне, но в документах часто встречается вариант Гирсенок с «е», что связано с разницей в произношении и записи в паспортах. В редких случаях фиксируется форма Гирсонок, но это уже результат искажения.