Фамилия Гладильченко — яркий пример украинской модели образования фамилий, где суффикс -енко указывает на происхождение по отцу («чей?» — «Гладильченко»). В основе лежит прозвище Гладиль, которое, скорее всего, связано с ремеслом. Гладиль — это не просто «тот, кто гладит», а человек, занимавшийся отделкой ткани: портной, утюжильщик или мастер, наводивший лоск на готовое изделие. В старом быту глаженье было мужским занятием в портняжном и суконном деле, так что прозвище указывало на конкретную профессию.

Если присмотреться к словообразованию, то фамилия стоит в ряду таких же украинских «ремесленных» фамилий, как Ковальченко (сын кузнеца), Швеченко (сын портного), Столярченко. Суффикс -енко здесь выполняет роль отчества, превращая прозвище отца в наследственное имя сына. Таким образом, Гладильченко — это буквально «сын Гладиля», где Гладиль — человек, чья работа была связана с утюгом или гладильным инструментом.

Версия о связи с глаголом «гладить» в переносном смысле (льстец, угодник) менее вероятна. В украинской ономастике прозвища по профессии давались гораздо чаще, чем по чертам характера, и закреплялись в фамилиях на -енко. К тому же, форма «Гладиль» звучит как название деятеля (агентивное существительное), что типично именно для ремесленных обозначений.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, где суффикс -енко был основным способом образования фамилий. В России она встречается реже, обычно в среде потомков украинских переселенцев. В дореволюционных переписях носители фамилии Гладильченко чаще всего числились мещанами или казаками, что подтверждает её непривилегированное, «мастеровое» происхождение.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов (Гладилов), которые фиксировали прозвище как таковое, форма на -енко подчеркивала именно родственную связь. Человек по фамилии Гладильченко мог и не заниматься глаженьем — его предок по мужской линии был мастером, и это закрепилось в родовом имени навсегда.