Фамилия Гладий напрямую связана с ремеслом и инструментом. В её основе лежит слово «гладій» — так в южнорусских говорах называли инструмент для обточки ступиц колёс. Прозвище Гладий, скорее всего, получил мастер, который занимался изготовлением или ремонтом колёс. Это редкий пример фамилии, образованной не от имени или внешности, а от названия конкретного орудия труда.

Словообразовательная модель здесь простая: фамилия представляет собой застывшую форму прозвища без дополнительных суффиксов. Это характерно для украинской и южнорусской ономастики, где прозвища на -ий нередко становились фамилиями без изменений. Сравните с однокоренными «Гладков», «Гладилин» — там уже работают суффиксы принадлежности, а «Гладий» сохранил исходное звучание.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским и польским землям, где слово «gładź» или «gładki» имело схожие технические значения. В польском языке «gładź» — это не только «гладкая поверхность», но и инструмент для выравнивания. Однако именно колесный контекст — обточка ступицы — указывает на узкую специализацию предка.

Другие версии, связывающие фамилию с латинским «gladius» (меч), выглядят натянутыми. Для славянской среды куда естественнее бытовое прозвище по ремеслу, чем книжная латынь, тем более что инструмент для обточки — вещь конкретная и повседневная. Поэтому основная и наиболее правдоподобная гипотеза — ремесленная.

Если ваш предок носил фамилию Гладий, он с большой вероятностью был колесником или столяром, работавшим с деревянными колёсами. В старину это был уважаемый и нужный промысел: без исправной ступицы телега не поедет.