Фамилия Гладкомаз — редкий образец русской фамилии, образованной от прозвища, которое описывает не профессию, а манеру поведения или, что вероятнее, способ ведения хозяйства. Разбираем её по составу: основа «гладко-» и корень «-маз». Первая часть намекает на ровность, отсутствие шероховатостей, вторая — на процесс нанесения мази, краски или глины.

Самое прямое толкование: «гладко мажущий». Прозвище Гладкомаз могли дать искусному маляру, штукатуру или печнику, который клал глиняную обмазку так, что стена выходила идеально ровной. В крестьянском быту печь мазали глиной ежегодно, и хороший мастер ценился на вес золота. Однако есть и второй, более ироничный смысл: «гладкомазым» в некоторых говорах называли льстеца, человека, который умеет «гладко стелить», то есть говорить приятные, скользкие речи. Учитывая, что русские прозвища часто имели насмешливый оттенок, версия с характеристикой хитреца или подхалима не менее правдоподобна.

Модель образования фамилии — чисто русская, без фамильного суффикса. Слово «Гладкомаз» стало фамилией напрямую, как Белобородов или Кривошеин, но без добавления -ов/-ев. Это указывает на то, что прозвище закрепилось в качестве фамилии довольно поздно, в среде, где ещё не действовала унифицирующая сила канцелярии (например, у однодворцев или казачества). Встречаемость фамилии крайне низкая, в основном фиксируется в южнорусских регионах и на Украине, что косвенно подтверждает связь с малярным или печным ремеслом — там глинобитные хаты мазали чаще, чем на севере.

Работы Б. Унбегауна и В. Никонова не дают прямого разбора этой фамилии, но по аналогии с фамилиями типа Гладкоскок, Гладкобородов она относится к группе «говорящих» прозвищ, которые описывают внешность или действие. Спор между версиями «маляр» и «льстец» разрешается в пользу первой — она конкретнее и привязана к бытовому ремеслу, тогда как вторая требует дополнительного контекста, который не сохранился.