Фамилия Гладков является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Гладков образована от прозвища Гладкий. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет следующим образом: «ровный, не ухабистый, не шероховатый; глаженый, лощеный». Вероятно, прозвище Гладкий содержало указание либо на особенности характера и поведения основателя фамилии (спокойный, уравновешенный), либо на черты его внешности (франтоватость, лощеность). Кроме того, в новгородских, костромских и южных говорах прилагательное «гладкий» имеет значение «жирный, тучный». Соответственно, Гладким могли прозвать полного человека. Стоит отметить, что полнота испокон веков считалась символом здоровья и благосостояния. Веселовского упоминаются родственные именования: Гладкий Антон, истопник великого князя Ивана III (конец XV в., Переяславль), Гладыш, крестьянин (1539 г., Новгород), а также Семен Гладышев, крестьянин (1564 г., Олонец). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Гладкий, со временем получил фамилию Гладков. Известным представителем фамилии является Геннадий Игоревич Гладков (род. 1935) — советский и российский композитор, автор музыки к кинофильмам, Народный артист России. Безусловно, фамилия Гладков представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Гладков можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.