Фамилия Гладких происходит от прозвища Гладкий (или Гладкой). Гладким в старину называли человека полного, дородного, холеного, сытого. Также возможно, что прозвище Гладкий получил человек, который с легкостью входил в доверие к людям. Не исключено и то, что человек по прозвищу Гладкий был мастером, безукоризненно выполнявшим свою работу. Также существует однокоренное прозвище Гладыш, которое бытовало в Польше: так называли человека, тщательно следившего за своим внешним видом. По другой версии, в основе фамилии Гладких лежит не прозвище, а старинное дохристианское имя Гладкий, которое содержало в себе пожелание ребенку сытой безбедной жизни. Так и прозвище Гладкий (Гладкой) закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Гладких. В результате прозвище человека закреплялось за его потомками и домочадцами, оформляясь при этом различными суффиксами и окончаниями. Окончание –их обозначает принадлежность к роду. Такие фамилии распространены в частности на Украине и в Сибири. Одно из документальных упоминаний об однокоренных именованиях относится к XVIII веку. Так, в исторических источниках Покровской волости встречаются сведения о Филиппе Васильеве Гладком, который в 1703 году проживал со своими пасынками в деревне Луговой. Кроме того, в той же деревне известны потомки некого Федора Борисова Стафеева, которые начиная с 1722 года записывались под фамилией Гладкой или Гладких. 27 представителей этого рода Гладких погибло на фронтах Великой Отечественной войны. Существуют и другие рода Гладких, происходящие из самых разных местностей и не являющиеся родственными друг другу. Следовательно, невозможно с достоверностью утверждать, откуда именно происходит тот или иной род Гладких. Среди людей, прославивших фамилию Гладких, известны деятели революционного движения: крестьянин-штукатур Илья Семенович Гладких (1863-?), родом из села Разумного, Белгородского уезда Курской губернии, который занимался пропагандой большевистских идей среди одесских рабочих, и рабочий Константин Гладких, член социал-демократического большевистского кружка паровозных мастерских в Екатеринославе. Из современников Гладких известна художница Елена Гладких, участник международных и украинских молодежных выставок, член Союза Художников Украины. Фамилии на, оканчивающиеся на –их (-ых), к числу которых относится фамилия Гладких, появляются в исторических документах с середины XVI века и означают «из дома таких-то», в данном случае «из дома Гладких». Следует отметить, что такие фамилии наиболее характерны для северных регионов России. Прозвище Гладкий, которое легло в основу фамилии Гладких, образовано от аналогичного прилагательного, значение которого В.И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет следующим образом: «ровный, не ухабистый, не шероховатый; глаженый, лощеный». Вероятно, прозвище Гладкий содержало указание либо на черты характера основателя фамилии (спокойный, уравновешенный), либо на его внешность (франтоватость, лощеность). Не исключено также, что данное прозвище отражало особенности места жительства предка: на равнине. Кроме того, в новгородских, костромских и южных говорах прилагательное «гладкий» имеет значение «полный, тучный». Соответственно, Гладким могли называть полного человека. Стоит отметить, что полнота испокон веков считалась символом здоровья и благосостояния. Так и прозвище Гладкий закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Гладких. Веселовского упоминаются родственные именования: Гладкий Антон, истопник великого князя Ивана III (конец XV в., Переяславль), Гладыш, крестьянин (1539 г., Новгород), а также Семен Гладышев, крестьянин (1564 г., Олонец). Так, в документах начала XX века упоминаются: Гладких Марина Федоровна (родилась в 1876 году в Орловской области в д. Прусынок), Гладких Родион Андреевич (родился в 1875 году в с. Нижние Ключи Нерчинского уезда Забайкальской области) и др.